Virtualisation des serveurs : les gains, les limites

Virtualiser, c’est faire tourner plusieurs serveurs logiques sur une seule machine physique. Un logiciel appelé hyperviseur découpe la machine réelle en machines virtuelles indépendantes : chacune a son système, ses applications et ses ressources, et ignore l’existence des autres. Concrètement, là où une PME alignait autrefois quatre boîtiers dans une baie, elle n’en a plus qu’un ou deux, qui hébergent les mêmes services.

Ce que la virtualisation change réellement

• Moins de machines à acheter et à alimenter. Un serveur physique moderne est très largement surdimensionné pour un seul rôle : le découper en quatre ou six machines virtuelles rentabilise le matériel qu’on paie de toute façon.
• L’instantané avant chaque geste risqué. Une mise à jour applicative qui tourne mal se rattrape en revenant à l’état d’avant, pris en quelques secondes. C’est probablement le gain le plus utilisé au quotidien, et le moins cité dans les plaquettes.
• Un matériel qui cesse d’être un otage. Une machine virtuelle n’est qu’un ensemble de fichiers : elle se déplace vers un autre serveur, se copie, se réplique. La panne matérielle cesse d’être un sinistre pour devenir une migration.
• La reprise d’activité devient réaliste. Répliquer des fichiers de machines virtuelles vers un second site ou vers le cloud est simple et testable, là où reconstruire un serveur physique à l’identique ne l’a jamais été. C’est le mécanisme qui porte notre continuité et reprise d’activité.
• Des environnements de test sans matériel de test. Copier la machine de production pour essayer une migration, puis jeter la copie : le geste coûte quelques minutes.

Ce qu’elle ne règle pas

Trois limites, à connaître avant de signer quoi que ce soit.

• Le point unique de défaillance se déplace, il ne disparaît pas. Six serveurs virtuels sur une seule machine physique, c’est six services qui s’arrêtent ensemble quand elle lâche. La consolidation impose une machine plus sérieuse, redondée, et un plan de repli : le dimensionnement est traité sur notre page serveurs informatiques.
• Un instantané n’est pas une sauvegarde. Il vit sur le même stockage que la machine qu’il protège : un rançongiciel ou une panne de baie emporte les deux. La règle reste celle de la stratégie 3-2-1, avec une copie hors site et hors de portée.
• La prolifération. Créer une machine virtuelle est devenu si facile qu’on en retrouve partout : des machines de test jamais éteintes, des serveurs dont personne ne sait plus à quoi ils servent, et qui consomment de la mémoire, des licences et de la surface d’attaque. L’inventaire tenu par la gestion de parc est le seul antidote.

La question qui fâche : les licences

Pendant quinze ans, le choix de l’hyperviseur ne se posait presque pas : VMware dominait, et son offre d’entrée convenait aux PME. Le rachat de l’éditeur a changé la donne : passage au tout-abonnement, regroupement des offres et hausses de tarifs qui ont parfois multiplié la facture par plusieurs fois à périmètre égal. Beaucoup d’entreprises l’ont découvert au renouvellement.

Des alternatives sérieuses existent, chez Microsoft comme du côté des hyperviseurs libres, et la migration d’un parc virtualisé d’un hyperviseur à un autre est un projet désormais bien balisé. Ce qu’il faut retenir : le choix de l’hyperviseur est redevenu une décision économique à instruire, avec un chiffrage sur cinq ans, et non plus un réflexe. Nous menons cette comparaison lors du renouvellement du matériel, dans le cadre du budget informatique.

Virtualiser chez soi ou aller dans le cloud ?

C’est la même technologie des deux côtés : une machine virtuelle dans le cloud est une machine virtuelle sur l’hyperviseur de quelqu’un d’autre. L’arbitrage ne porte donc pas sur la technique mais sur l’économie et la dépendance : charge stable et volumes locaux plaident pour vos machines, charge variable et reprise d’activité plaident pour l’hébergement. Le raisonnement complet est sur nos pages cloud public, privé ou hybride et hébergement Microsoft Azure.

Questions fréquentes sur la virtualisation

Qu’est-ce que la virtualisation ?

C’est une technique qui permet d’exécuter plusieurs serveurs logiques, appelés machines virtuelles, sur une même machine physique, grâce à un logiciel nommé hyperviseur. Chaque machine virtuelle dispose de son propre système d’exploitation et fonctionne comme un serveur indépendant.

Qu’est-ce qu’un hyperviseur ?

C’est le logiciel qui s’installe sur la machine physique et répartit ses ressources, processeur, mémoire et stockage, entre les machines virtuelles. Les plus répandus en entreprise sont VMware ESXi, Microsoft Hyper-V et, de plus en plus, l’écosystème Proxmox côté libre.

La virtualisation est-elle adaptée aux petites structures ?

Oui, dès le premier serveur. Même une machine unique gagne à être virtualisée : les instantanés avant mise à jour, la sauvegarde au niveau de la machine complète et la possibilité de redémarrer ailleurs en cas de panne bénéficient autant à une structure de dix personnes qu’à une de deux cents.

Faut-il quitter VMware ?

Pas par principe, mais la question mérite désormais un chiffrage à chaque renouvellement. Si votre facture de licences a fortement augmenté, la comparaison avec Hyper-V ou un hyperviseur libre, coût de migration compris, tourne souvent en faveur du changement pour un parc de PME. La réponse dépend de vos applications, de votre sauvegarde et de vos compétences disponibles : c’est un calcul, pas une religion.

Un instantané remplace-t-il une sauvegarde ?

Non. L’instantané réside sur le même stockage que la machine qu’il protège et disparaît avec lui en cas de panne, d’erreur ou d’attaque. Il sert de filet pendant une opération risquée, pas de protection des données. La sauvegarde suppose des copies séparées, dont une hors site et hors de portée d’un compte compromis.

Faire le point sur votre serveur

Renouvellement qui approche, facture de licences en hausse ou machine unique qui fait tout : ce sont les bons déclencheurs. Réservez 30 minutes avec un ingénieur : nous chiffrons les scénarios sur cinq ans, hyperviseur et sauvegarde compris.